Malgré leur rôle important dans l’écosystème, les fourmis charpentières représentent un danger lorsqu’elles envahissent nos maisons. La fourmi charpentière est particulièrement nuisible et dangereuse en raison de sa petite taille et sa discrétion. Elle s’installe à l’intérieur du bois humide, crée des tunnels afin de pouvoir naviguer facilement, et fragilise de ce fait la structure de l’habitation.
Il est important de se renseigner sur cette espèce et de prendre conscience des risques qu’elle représente. Cet article vous éclaire au sujet des fourmis charpentières et vous cite un ensemble de conseils afin de vous en débarrasser.
Qu’est-ce qu’une fourmi charpentière?
La fourmi charpentière est un insecte social qui vit dans une fourmilière en colonie avec un ordre hiérarchique (reine fourmi charpentière, ouvrières et soldats). Elle mesure entre 6 et 25 millimètres et est attirée par le bois humide des arbres, de l’immobilier, des portes, des fenêtres, etc.
Les fourmis charpentières sont redoutées étant donné les dégâts qu’elles peuvent causer aux demeures, qui peuvent atteindre des milliers de dollars. En effet, elles se servent du bois non comme nourriture, mais pour y creuser des tunnels et construire une colonie où elles élisent domicile. Une colonie peut compter entre 300 000 et 500 000 fourmis charpentières.
Les fourmis charpentières sont-elles destructrices?
Comme leur nom l’indique, les fourmis charpentières sont des grugeuses de bois qui infligent des dégâts à la charpente d’une maison. N’étant pas xylophage (qui mange du bois), la fourmi charpentière recherche toute pièce en bois afin d’y creuser son nid. Elle creuse donc des tunnels un peu partout, créant ainsi des trous d’air, pouvant à long terme affaiblir, voire démolir la charpente de votre maison.
Comment identifier une fourmi charpentière?
Les fourmis charpentières peuvent facilement être confondues avec les termites. Pour arriver à détecter rapidement la présence de fourmis charpentières chez vous, voici quelques caractéristiques et signes d’infestation à tenir en compte.
La couleur
La fourmi charpentière rouge et la fourmi noire gâte-bois sont les deux espèces de fourmis charpentières les plus communes au Canada. La fourmi charpentière rouge est noire avec un thorax aux teintes de rouge ou de brun alors que la fourmi noire gâte-bois est uniformément noir avec des teintes de brun. On ne peut certainement pas identifier la fourmi charpentière à l’aide de la couleur seule, mais c’est un bon point de départ.
La longueur
La fourmi charpentière est considérée comme l’une des plus grosses espèces de fourmis donc elle est reconnaissable par sa taille imposante. Elle mesure entre 6 et 25 mm de longueur (0,24 à 1 pouce).
La forme
Le corps de la fourmi charpentière est divisé en trois parties; la tête, le thorax et l’abdomen. Elle possède une tête et des mandibules surdéveloppées qui l’aident à gruger le bois. Le thorax est la partie qui se trouve juste en dessous de la tête. Il est rond chez la fourmi charpentière. Le pétiole, la partie qui relie l’abdomen au thorax, est très fin. Ses antennes sont arquées et segmentées. Les adultes mâles et femelles sont ailés au moment de l’accouchement.
Le sciure de bois
Les fourmis charpentières sont des omnivores qui se nourrissent essentiellement d’autres insectes. Contrairement aux croyances, elles ne mangent pas le bois. Elles s’en servent seulement pour construire leurs nids. Elles laissent ainsi une traînée de copeaux semblables à de la sciure de bois qui mène généralement jusqu’à leurs nids. Vous pouvez trouver cette sciure sur le sol, près des trous ou crevasses de portes, dans le sous-sol, etc.
Dommages aux structures de bois
Les fourmis charpentières creusent à l’intérieur du bois pour construire leur nid. Elles peuvent s’introduire dans votre immobilier. Si vous pensez avoir un problème de fourmis charpentières dans votre propriété, vous allez remarquer des zones de bois endommagées, surtout celles qui sont près de l’humidité comme les poteaux de clôture, la base des bâtiments où le bois touche le sol ou toute pièce en bois se trouvant dans un endroit à l’ombre.
Faible bruit dans les murs ou plafonds
Le bruit produit par les fourmis charpentières est généralement très faible, voire inaudible. Cependant, il est possible dans certains cas d’entendre un craquement ou broiement dans les murs ou plafonds de votre maison. Vous pouvez essayer de tapoter les murs tout en collant votre oreille, vous arriverez peut-être à entendre le bruissement provenant de leurs nids.
Besoin d’un exterminateur professionnel?
Quels sont les risques liés à une invasion de fourmis charpentières?
Bien que les fourmis charpentières ne propagent pas de maladies, elles peuvent considérablement endommager la structure de votre maison et mettre ainsi en danger votre sécurité.
Dommages aux structures du bois
Les fourmis charpentières sont des grugeuses de bois donc une invasion peut gravement endommager la charpente de votre maison. Son lieu d’habitat est le bois humide. Elles creusent des galeries dans le bois afin de construire leur premier nid pour s’y installer.
Une fois ce nid saturé, les fourmis partent, non très loin, creuser et construire un deuxième nid pour agrandir leur colonie, créant ainsi des trous d’air un peu partout dans la charpente, les murs, les planchers, en somme, tout ce qui est fait de bois. Le mode de vie de la fourmi charpentière représente un réel danger pour votre maison, car elle finit par fragiliser les structures de votre habitation. Plus ces dernières se fragilisent, plus elles peuvent, à terme, s’effondrer.
Détérioration de matériaux isolants
L’infestation de fourmis charpentières peut même toucher et endommager des isolants qui sont près du sol comme les panneaux de polystyrènes. La détérioration de matériaux isolants laisse passer davantage le froid et permet à l’humidité de se retrouver dans les murs de votre maison. Cette humidité ramollit légèrement les matériaux, permettant ainsi aux fourmis d’y creuser facilement et d’envahir l’endroit plus rapidement.
Les coûts des travaux de réparation
Les coûts reliés à une infestation de fourmis charpentières dépendent du niveau de dommages engendrés par celle-ci. Si le problème des fourmis charpentières est détecté au début, les coûts peuvent se résumer à ceux des services d’extermination. Par contre, si le problème perdure depuis un certain temps, il se pourrait que la charpente de la maison soit affectée et que le revêtement intérieur et extérieur du mur soit détérioré.
Dans ce cas, une réparation des dommages est inévitable. Dans des cas plus graves, les fourmis charpentières peuvent arriver à lourdement affecter des poutres de soutien de la maison ce qui implique des travaux de rénovation plus onéreux.
Comment se débarrasser des fourmis charpentières?
Se débarrasser des fourmis charpentières entièrement n’est pas un processus facile et peut, dans quelques cas, prendre du temps. Afin de mettre fin à une infestation, il est recommandé de faire appel à un exterminateur professionnel.
La prévention
La prévention est souvent la meilleure solution pour éviter le minimum de dégâts. Pour ce faire, voici quelques mesures préventives à suivre:
- La première chose à faire est d’effectuer une inspection complète de l’extérieur de votre maison et des terrains aux alentours. Débarrassez-vous du bois pourri ou infesté autour de votre propriété. Notez que la présence d’un nid à proximité de votre maison augmente le risque d’infestation à l’intérieur de celle-ci.
- Examinez les surfaces de bois près des cadres de portes, des fenêtres, des cheminées, des greniers ainsi que tout autre endroit où l’eau et le bois pourraient interagir. L’humidité rend le bois plus fragile et donc plus plus facile aux fourmis d’y creuser.
- Sortez le bois de chauffage de votre maison et rangez-le loin de votre propriété en le gardant au sec et surélevé.
- Scellez les fissures et crevasses de votre maison (portes, fenêtres, fondations de bâtiments) qui peuvent servir de points d’entrée aux fourmis charpentières.
- Si vous avez des problèmes d’humidité dans votre maison, veillez à régler ces problèmes.
- La présence d’aliments protéinés et sucrés à l’intérieur et autour de la maison attire les ouvrières en quête de nourriture. Assurez-vous donc de nettoyer immédiatement les éclaboussures d’aliments et de boissons et de couvrir les aliments dans des contenants hermétiques.
Repérer et détruire les nids
Généralement les endroits les plus communs pour trouver des nids de fourmis charpentières sont les plafonds, les portes creuses, les appuis de fenêtres, les panneaux isolants, etc. Commencez par rechercher des petits copeaux de bois autour de ces endroits mentionnés, mais il faut souvent attendre la nuit pour trouver de la sciure parce que les fourmis charpentières sont nocturnes.
Les nids sont souvent construits où il y a des sources d’eau comme la cuisine ou la salle de bain. Tapoter les murs de ces pièces permet de perturber les fourmis. Si vous avez une infestation, il est possible que vous entendiez un bruissement faible dans les parois que vous tapotez. Pensez à utiliser des produits chimiques comme un pesticide afin d’éliminer les nids existants et de prévenir la formation de nouveaux nids.
- Conseil: Après avoir appliqué le pesticide, laissez les fourmis mortes par terre. D’autres fourmis viendront les dévorer ou les rapporter au nid. Le pesticide aura ainsi un effet de propagation.
Contacter un exterminateur professionnel
Quand l’infestation des fourmis charpentières progresse avec le temps, elle devient pratiquement impossible à éliminer soi-même. Il est donc essentiel de faire appel à un exterminateur professionnel.
Un exterminateur peut non seulement résoudre votre problème de fourmis charpentières, mais il peut aussi prévenir les futures infestations. Il a accès à des produits très efficaces et il est expérimenté, formé et certifié pour appliquer ces produits en toute sécurité. L’extermination des fourmis charpentiers par des experts vous fournira des résultats plus efficaces et rapides.
